San José se localiza en el valle central,
los principales distritos culturales y de negocios se encuentran aquí,
así como la mayoría de la población; ésta es la escala principal para
los viajeros que exploran las costas y cordilleras de este hermoso país.
San José alberga todas las oficinas gubernamentales y salvaguarda los
más preciados monumentos y sitios históricos.
San José tiene sitios históricos fantásticos,
fácilmente accesibles a pie o usando uno de los sistemas de transporte
público del país. Es aquí donde el viejo mundo se reúne con la era digital;
muchas casas y edificios antiguos hechos por los primeros Costarricenses,
se encuentran todavía en pie, al lado de las nuevas construcciones.
Los mercados tradicionales y artesanos operan al lado de los Cafés de
computadoras y micro-cervecerías en los alrededores del valle central.
San José esta dividido de norte a sur
por la calle Central, de este a oeste por la Avenida Central que se
vuelve Paseo Colon al oeste, en el Hospital San Juan de Dios. Las calles
al este de la calle Central son numeradas en forma impar y al este son
numeradas en forma par. De la misma manera, las avenidas al sur de Avenida
Central son pares y hacia el extremo norte son impares. Este sistema
constituye un modelo de rejilla que resulta muy apropiado, considerando
que muy pocas de las calles y avenidas tiene señales, y nadie confía
en direcciones numeradas. Los Costarricenses, como usted verá, usan
como puntos de referencia iglesias, escuelas, bares y, es muy posible
oír a las personas decir" ...del viejo "esto" y ese edificio..."
(qué puede que ya no exista). El distrito Central de la ciudad esta
rodeado por distritos residenciales y comerciales, o barrios, cada uno
con su propio nombre y ambiente, pero las divisiones principales son
Pavas/Rohrmoser y La Sabana (central), Escazu y Santa Ana (al oeste),
y San Pedro y Curridabat (al este)
Gira a pie
La descripción siguiente llevara a
los aventureros a través de los principales sitios y monumentos históricos
de la ciudad, así como le proveerá de una experiencia visual increíble
a aquellos interesados en aprender más sobre este hermoso y pacífico
país.
Empezando en el Museo Nacional, que
actualmente aloja Arte precolombino, incluso trabajos de alfarería y
obras de oro, la estructura que alberga el museo fue una vez la Fortaleza
de Bellavista. Los agujeros producidos durante la revolución de 1948
todavía son son visibles en los torreones, después de la cual el ejercito
fue disuelto por su líder, el legendario tres veces Presidente José
"Pepe" Figueres Ferrer. Una estatua que honra don Pepe fue
develada hace poco tiempo, detrás del museo, en la Plaza que es conocida
como Plaza del la Democracia. Esta plaza de varios niveles se construyó
en 1989 para recibir a los presidentes que participaron en la cumbre
Presidencial del hemisferio, cuyo anfitrión, fue el entonces Presidente
de Costa Rica, Dr. Oscar Arias Sánchez. Presidente de voz suave e inteligente,
que recibió el Premio Nobel de la Paz al año siguiente por su plan de
paz Centroamericana, que llevo a su fin los conflictos armados de la
región.
Una ruta hacia el oeste a lo largo
de los límites de los parques lo llevara hasta la Biblioteca Nacional
de curiosa apariencia, y a la vieja Fábrica Nacional de Licores, que
recientemente fue transformada en el Centro Cultural Nacional (CENAC),
un complejo de artes que esta combinado con el Ministerio de Cultura,
Juventud y Deportes. Vaya dentro por un paseo. La vieja fábrica de licores,
uno de los edificios más viejos en la ciudad, fue cerrada después que
un relámpago destruyó la destilería. Granjeros manejaron su carretas
con bueyes llenas de caña de azúcar, apilando altos montones de caña
de azúcar, pasando por el Parque Morazán, enfrente de donde hoy se localiza
el Hotel Aurola Holiday Inn. El parque, ha sido rediseñado dos veces,
pero, originalmente era un depósito de aguas al aire libre usado por
la destilería.
El homónimo del parque, al héroe centroamericano
Francisco Morazán, fue un apóstol por la unidad regional. Él derrocó
al Presidente Braulio Carrillo en 1842, y trato de proyectarse por la
fuerza a otros países para que se unieran en una sola republica. Pero
los Costarricenses se rebelaron y lo derrocaron seis meses después,
siendo fusilado en el Parque Central de San José - tres cuadras al oeste
y tres cuadras al sur de Parque de Morazán.
El Parque España, adyacente al CENAC,
es más pequeño y más cautivador. Los caminos pavimentados de ladrillos,
lo llevarán hasta el busto del barón del acero Americano Andrew Carnegie
quien financió la construcción de la Casa Amarilla, o el Ministerio
Exterior, simplemente cruzando la calle. La edificación de estilo Mediterráneofue
construido para alojar a la Corte Panamericana Central de Justicia,
una regional de las Naciones Unidas que se disolvió después de varios
años. Un árbol de Ceiba enorme, que se encuentra al frente del edificio
fue plantado por el Presidente de EUA John F. Kennedy durante su viaje
aquí en 1963, cuando él fundó la Alianza para el Progreso. El Casa Amarilla
también aloja un pedazo del Muro de Berlín.
Hacia el oeste, al lado del Parque
España, se localiza el Edificio Metálico (edificación metálica) que
fue una de las primeras escuelas del país. Construida en Bruselas y
se importo a través de Francia. La estructura de metal prefabricada
es todavía hoy en día una escuela elemental pública. Detrás de esta
escuela se encuentra el Instituto Nacional de Seguros (INS) que presenta
"La Familia", una de las dos esculturas en la ciudad creadas
por el renombrado artista Francisco Zúñiga, quien murió en su patria
adoptiva México. El impresionante Museo de Jade se encuentra en el ultimo
piso del edificio INS.
Ahora si mira al este, y camina unas
pocas cuadras, se encontrara con la Embajada Mexicana (Av. 7b, Ca 9).Que
no es sólo una estructura estéticamente agradable, ya que fue el sitio
oficial del armisticio de la revolución de 1948. Esto lo llevará
a los Barrios Otoya y Amón, los distritos históricos de San José, donde
se pueden observar las restauraciones que se le realizan a las casas
más viejas de la ciudad.
Otras cosas que hacer
La Plaza de la Cultura recientemente
renovada (Av. Cntrl-2, Ca. 1-5) es un gran lugar de reunión. El gran
espacio abierto de la plaza ofrece fuentes, teléfonos públicos y bancos.
La mayoría de los actores callejeros Costarricenses se emplazan aquí,
brindando entretienen a todo clase de público, todos los días. Simplemente
al lado de la Plaza, una visita obligatoria, el afamado Teatro
Nacional. Al norte de la Ciudad, específicamente en Barrio Tournon,
esta el Centro Comercial El Pueblo que ofrece varias discos, Infinito,
Cocoloco, Plaza y muchas tiendas eclécticas y sodas. Taberna Risas,
con dos ambientes y una pista de baile enorme. El Imán (Av. 2, Ca. 2),
recientemente remodelado y con una gran pista de baile.
El Parque Nacional de Diversiones (el
Parque del Entretenimiento Nacional y el bienhechor del Hospital Nacional
de Niños) es un parque de entretenimiento moderno, con un lago y "Pueblo
Antiguo" una innovadora exhibición que transporta a sus visitantes
a la Costa Rica de ayer, está cerca del Hospital México, en las afueras
de la Uruca.
Para practicar deportes, dar un paseo,
ir de Picnic, ejercitarse o volar cometas, vaya a la Sabana, al oeste
de San José o al Parque de la Paz al Sureste de la ciudad.
Visite El Serpentario, un Zoológico
de serpientes y lagartos, de bajo costo, que le dará escalofríos de
una manera fascinante. Si desea patinar, podrá hacerlo en el salón de
patines La Sabana o el salón de patines Music en San Pedro. Ambos salas
cuentan con horarios especiales para padres e hijos.
El Parque zoológico Simón Bolívar ,
en San José, cuenta en su exhibición con gran cantidad de pájaros exóticos,
monos, tigres, jaguares, reptiles, y dos nuevos leones africanos que
los niños amarán. Hay gran cantidad de Centros comerciales y tiendas
por toda el área metropolitana, y la mayoría cuenta con cines con películas
en español, inglés, o subtituladas al español, áreas de comida y video
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